飲料ボトルは飲料ボトルに戻る：rPETはグリーンリサイクルの新たなビジョンの創造に貢献
二酸化炭素削減目標とグリーン開発戦略の推進を受け、プラスチックのリサイクルは産業界と政策立案者にとって重要な焦点の一つとなっています。食品接触用途に使用されるプラスチックの同級利用（例えば、リサイクルPET飲料ボトルを再生PET飲料ボトルに再生すること）は、プラスチックリサイクルにおいて最も大きな環境効果をもたらす方向性であり、高品質なグリーン開発を実現するための重要な道筋とされています。
調査データによると、中国のPET飲料ボトルのリサイクル率は96.48%～97.63%と、国際的に高い水準にあります。しかし、リサイクルされたPETのほとんどは化学繊維、自動車、日用化学製品といった非食品分野に利用されており、食品グレードのrPET製品は主に海外市場に輸出されています。国際的には、PETの「同級化」と「ダウングレード」というアプローチは長年の適用実績があります。このモデルは、PETのライフサイクルを延長するだけでなく、ライフサイクル全体を通して二酸化炭素排出量を大幅に削減します。
食品グレードrPETの同等レベルの利用は、プラスチックの高価値リサイクルの典型的な例であり、中国における循環型経済システムの構築を促進する上で避けられない流れであると、国家食品接触材料重点実験室（広東省）の鍾懐寧所長は紹介した。同所長によると、現在、欧州連合（欧州連合）と米国は食品グレードrPETに対する健全な安全性評価および承認システムを確立しており、その安全性は主にチャレンジテストを通じて検証されている。チャレンジテストでは、極端な汚染シナリオをシミュレートし、リサイクルプロセスの除染能力の有効性と信頼性を証明している。これらの国際的な経験を参考に、国内の研究機関は関連する検証研究を実施し、その結果、標準化された国内のrPETリサイクルプロセスも食品安全要件を満たすことができることが示された。
さらに、rPETの普及促進においては、消費者の受容性も重要な考慮事項です。調査データによると、消費者の60%以上が食品包装におけるrPETの使用を支持しています。消費者は、rPETが省エネ、排出削減、資源循環に果たすプラスの効果を知ると、rPETを使用した製品への購入意欲が高まります。科心食品健康情報交流センターの鍾凱所長は、「科学的コミュニケーションと一般教育を継続することで、rPETに対する社会の認識と受容性を向上させることができる」と述べています。
リサイクルされたアルミニウムの同一グレードの利用は、実施において先頭に立って行われ、前向きな政策シグナルを送った。
注目すべきは、2024年8月、国家衛生健康委員会が食品接触用アルミ缶およびスチール缶のリサイクルを食品接触用金属材料および製品の製造に使用することを承認したことです。同年10月には、国家規格「食品接触用アルミ金属容器の等級維持リサイクル技術規範」が正式に制定されました。この規格の推進は、食品接触分野におけるリサイクル材料の安全性評価および監督管理に制度的基礎と技術的支援を提供しました。関連製品の品質管理基準および監督管理規格も研究されており、食品グレードのリサイクルプラスチックの生産と応用の方向性を示すものとなるでしょう。
政策指導を強化し、rPETの利用を促進する
中国は世界最大のPET飲料ボトル生産国・消費国であるが、同用途グレードのrPETにおける同等レベルの利用・リサイクルは未だ達成されていない。2025年の両会において、中国人民政治協商会議全国委員会委員であり北京理工大学の孫宝国院士は、食品グレードrPETの生産・応用に関する管理メカニズムの早急な明確化、政策上のボトルネックの解消、そして多国間の協力による食品接触rPET産業の高品質な発展の共同推進を訴えた。
現在、中国企業が生産する食品グレードのrPETは海外でのみ販売可能であり、飲料ボトルに加工されたrPETの一部は越境ECを通じて逆流し、ある程度の資源の無駄が生じています。現在の世界情勢において、主要経済国の中でrPETの食品包装への使用がまだ認められていないのは中国本土のみであり、業界はこの重要なピースが第15次5カ年計画期間中に完成すると期待しています。
出典：科新食品健康情報交流センター
