世界のプラスチック汚染の現状
現在、世界を悩ませているプラスチック汚染問題は、主に海洋ごみとマイクロプラスチック汚染です。使い捨てプラスチック製品の大量生産と使用は、プラスチック汚染をますます深刻化させています。
マイクロプラスチックとは、直径5mm未満のプラスチック片を指し、プラスチックの環境帰属傾向であり、プラスチック防止および処理の対象汚染物質です。マイクロプラスチックの概念は、2004年にプリマス大学のトンプソンらによってサイエンス誌に初めて導入され、人々は徐々に海洋のマイクロプラスチック問題に注目し始めました。通常のプラスチックは分子レベルまで分解するのが難しい場合が多く、自然環境で分解され、プラスチックの破片やプラスチック粒子を生成する可能性があります。化粧品などの一部のプラスチック製品には、プラスチックマイクロビーズが分散剤として使用されており、これらのプラスチックマイクロビーズも水柱のマイクロプラスチック汚染の重要な発生源です。さらに、プラスチック製品に含まれる添加剤（一部は有毒で有害な影響を持つ化学物質）も自然環境に放出され、最終的に水質汚染と土壌汚染を引き起こします。これらは河川や海に流れ込み、さらに小さな粒子に分解されて海洋マイクロプラスチック汚染を引き起こし、海の生態環境に深刻な影響を与えます。マイクロプラスチックに汚染された魚を人間が摂取すると、体内にも蓄積され、有害な影響を及ぼします。
近年、プラスチック汚染対策のための多国間協定の策定を求める声が世界的に高まっています。新たなプラスチック汚染協定は、既存の国際多国間環境協定の世界的な枠組みを基盤とし、新たなメカニズムを構築する必要があります。すなわち、既存の国際多国間環境協定がその能力の範囲内で貢献できるよう支援するとともに、新たな協定の策定を通じて既存の条約の空白を埋め、ライフサイクル全体の観点から、特に海洋におけるプラスチック汚染を効果的に排除する必要があります。2022年2月28日から3月2日にかけて開催された第5回国連環境総会第2期は、「プラスチック汚染の終結：国際的な法的拘束力のある条約に向けて」に関する決議の採択により、歴史的な進展を遂げました。
